Geschiedenis Kawai Piano’s en Vleugels
Kawai is na Yamaha de op twee na grootste pianobouwer van Japan maar tegelijkertijd het grootste bedrijf dat uitsluitend muziekinstrumenten vervaardigt.
In 1927 richtte Koichi Kawai (1886-1955) bij Hamamatsu de naar hem genoemde pianofabriek op. Momenteel wordt het bedrijf geleid door de derde generatie.Aan het begin van de eeuw ontwikkelde zich in Japan aanvankelijk nog een bescheiden pianoproductie. De totale productie van Kawai bereikte in 1935 tien vleugels en 35 piano’s per maand. Tijdens de tweede wereldoorlog werd de fabriek geclaimd voor het produceren van oorlogstuig. In 1951 werd de pianoproductie weer opgenomen en werd het bedrijf omgezet in een vennootschap.In de jaren 50 nam de interesse voor westerse muziek in Japan sterk toe. Op scholen werd ook meer aandacht besteed aan muziek. Deze ontwikkelingen deden de vraag naar instrumenten toenemen, waardoor er grote pianofabrieken ontstonden. Yamaha en Kawai waren leiders in de markt.
Koichis zoon Shigeru is sinds 1955 bedrijfsleider van Kawai. Hij bouwde in 1961 in Maisaka een nieuwe productiehal, waar meer dan 5000 piano’s per maand gemaakt konden worden. Wegens de toenemende vraag werd de productie meer gemechaniseerd, hetgeen in 1980 tot de bouw van nog een fabriek leidde. Hierdoor bereikte men in 1992 een productie van over de twee miljoen instrumenten.
Shigeru investeerde ook in talrijke muziekscholen en in de Kawai Acadamy of Music voor de opleiding van gekwalificeerde muziekdocenten.
Op de grote Europese markt werd er aanvankelijk weinig aandacht geschonken aan de ontwikkeling in Japan, maar in de jaren ’70 werden de goedkoopste instrumenten uit dit werelddeel serieuze concurrenten van de traditionele pianobouwers in Europa.Kawai begon in de jaren ’60 met de fabricage van elektronische instrumenten, 20 jaar later ook met digitale piano’s en percussie-instrumenten. Onder Hirotaka Kawai, die het bedrijf in 1989 overnam, werden vertegenwoordigingen in Amerika, Europa en Australië opgezet en ontstonden productielijnen in de Verenigde Staten, China en Indonesië.
Kawai stelt zich vooruitstrevend op wat betreft de verdere ontwikkeling van het piano- en vleugelmechaniek. Met ABS-carbon gebruikt men in het zogenaamde Millennium III-mechaniek een extreem licht materiaal, dat ongevoelig is voor vocht. Een nauwkeuriger aanslaggevoeligheid en hoger repeteervermogen alsmede een langere levensduur van het mechaniek zijn de grote voordelen van deze baanbrekende uitvinding.
Bij ons zijn veel Kawai vleugel en alle Kawai piano modellen te zien en te bespelen.
